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Las variables S Doradus, en ocasiones
también denominadas LBV (Luminous Blue Variables), son estrellas eruptivas hipergigantes
de gran luminosidad (Bpeq-Fpeq) con cambios de brillo irregulares (algunas veces
cíclicos), con una amplitud de 1 a 7 magnitudes. Son las estrellas azules más brillantes
de la Galaxia. Por regla general, están relacionadas con nebulosas difusas y rodeadas por
envolturas en expansión (P Cyg, Eta Car).
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Comportamiento
de P Cyg a largo plazo según de Grot |
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Curvas de luz de P Cyg obtenidas
con un telescopio automático de 26 cm (de Grot). |
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Curvas de luz de S Doradus (Spoon et
al. 1994). |
Eta
Carinae es una estrella joven de magnitud 5 muy masiva (150 veces más masiva que el Sol y
4 millones de veces más brillante) rodeada por una envoltura en expansión de gas y polvo
en expansión. Se halla en el interior de la nebulosa de emisión NGC 3372 en la región
delcumulo TR 16, a más de 7.000 años luz de nosotros. Su comportamiento es muy peculiar.
A fines del siglo XVII apareció como una estrella de magnitud 3-4. A mediados del siglo
XVIII se hizo más brillante, alcanzando las magnitudes 2-3. Luego descendió ligeramente
de brillo, pero hacia 1835 fue aumentando de brillo hasta alcanzar la primera magnitud y
en 1843, llegó a la magnitud -1, con lo que se convirtió en la segunda estrella
más brillante del cielo, rivalizando con Sirius.
Eta Carinae
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Permaneció alrededor de la magnitud 0 hasta 1858,
cuando inició un descenso continuado y para 1865 dejó de ser observable a simple
vista. Hastualmente es una estrella de magnitud 5, con esporádicas oscilaciones que la
llevan hasta la magnitud 4.
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Curva de luz
esquemática de Eta Car entre Car entre 1830 y 2000. Datos de Innes (1903), Jones y
Sterken (1997), van Genderen et al. (1999), Sterken et al. (1999, 2001). |
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