Se denominan variables explosivas las estrellas que muestran explosiones causadas por reacciones termonucleares, sea en sus capas superficiales (novae), sea en sus capas profundas (supernovae). Utilizaremos el término "nova-like" para las estrellas que muestran crisis análogas a las de las novae, debidas a una liberación rápida de energía hacia el espacio circundante (estrellas UG) y también para los objetos que no muestran crisis explosivas, pero que se asemejan a las variables explosivas cuanto menos por sus características espectrales o por otros aspectos. La mayoría de las variables explosivas o "nova-like" son sistemas binarios cerrados, cuyos componentes están sometidos a una muy fuerte influencia recíproca en la evolución de cada estrella. A menudo se observa alrededor de la componente enana caliente un disco de acreción constituido por la materia perdida por la otra componente, más fría y más extensa. Se han establecido las siguientes subdivisiones:

Tipo Nova Tipo Supernova Tipo U Geminorum Tipo Z Andromedae

Grup d'Estudis Astronòmics