Las variables de tipo U Geminorum son a menudo llamadas novae enanas. Se trata de sistemas binarios cerrados consistentes en una enana o subgigante de tipo espectral K o M llenando el volumen de su lóbulo de Roche interno, y de una enana blanca rodeada de un disco de acreción. Los períodos orbitales van de 0,05 a 0,5 días. En el mínimo únicamente se observan pequeñas fluctuaciones de brillo, en general rápidas, denominadas "flickering". 

"flickering" de SS Cygni en el mínimo.

De vez en cuando el brillo del sistema aumenta rápidamente varias magnitudes y al cabo de unos días o decenas de días vuelven a su valor inicial. Las pausas entre dos crisis consecutivas pueden variar ampliamente de una estrella a otra, pero cada estrella se caracteriza por un cierto valor medio de las pausas, el ciclo medio (o pseudoperíodo) en relación con la amplitud luminosa media. Cuanto más largo es el ciclo, mayor es la amplitud. Estas estrellas son fuentes de rayos X.  

Eclipses de U Geminorum

En el mínimo el espectro del sistema es continuo con rayas anchas de emisión de hidrógeno y helio. En el máximo generalmente desaparecen estas rayas o se convierten en rayas de absorción poco profundas. Algunos de estos tipos son eclipsantes y se puede pensar que el mínimo primario se debe al eclipse de una mancha caliente que se forma sobre el disco de acreción provocado por el impacto de una corriente gaseosa proveniente de la secundaria fría de espectro K o M. Según las características de sus curvas de luz, las variables U Gem pueden dividirse en tres subtipos: SS Cyg, SU Uma y Z Cam. 

UGSS
Las variables de tipo SS Cyg (SS Cyg, U Gem) aumentan de brillo de 2 a 6 magnitudes en el espacio de 1 a 2 días y vuelven enseguida al brillo original en unos días. El ciclo medio va desde algunos días a millares de días.  

SS Cygni fue descubierta en 1896 por Louisa D. Wells del Harvard College Observatory. La AAVSO ha recibido más de 220.000 observaciones de esta estrella y posee datos de todos los  máximos de actividad de la estrella del último siglo.

UGSU
Las variables de tipo SU Ursae Majoris se caracterizan por la presencia de dos tipos de crisis: normal y supermáximo. Las crisis normales, cortas, son similares a las de las estrellas UGSS. Por contra los supermáximos superan a los normales en 2 mag, son más de cinco veces más largos y son tres veces menos frecuentes.

YZ Cancri

Durante los supermáximos la curva de luz muestra oscilaciones periódicas superpuestas ("superhumps"), de período cercano al período orbital y de una amplitud cercana a 0,2 ó 0,3 mag. Los períodos orbitales sont inferiores a 0,1 día. Los compañeros son de tipo espectral dM.  

UGZ
Las estrellas de tipo Z Camelopardalis muestran igualmente crisis cíclicas, pero difieren de las variables UGSS por el hecho que a veces, después de una crisis, no vuelven a su estado original sino que durante un período de varios ciclos permanecen con un brillo intermedio entre el máximo y el mínimo. Los ciclos van de 10 a 40 días y las amplitudes luminosas de 2 a 5 mag.  

RX And

Grup d'Estudis Astronòmics