Las variables del tipo Z Andromedae son también denominadas variables simbióticas. Son binarias cerradas constituidas por una estrella caliente, una estrella de tipo espectral avanzado y una envoltura extensa excitada por la radiación de la estrella caliente. El brillo combinado varía de forma irregular y con una amplitud que puede llegar hasta 4 mag. Es un grupo muy heterogéneo de objetos. 

Z Andromedae

Z Andromedae fue descubierta en 1901 por Williamina Fleming mientras estaba clasificando placas espectrales, al detectar que poseía un espectro con rasgos parecidos a los hallados Nova Persei 1901 (GK Per) and Nova Ophiuchi 1898 (RS Oph). Desde entonces, como prototipo de las estrellas simbióticas, siendo desde entonces la variable de su tipo mejor observada y estudiada.

	Cuando Sergei Gaposchkin analizó los cambios de luz de CH Cygni a partir de las placas fotografícas de Harvard, pensó que se trataba de una semirregular roja. En efecto, su tipo espectral era M6-M7 y variaba cerca de una magnitud en un período de 90-100 días. Sin embargo, a partir de 1976 la estrella empezó a tener un comportamiento distinto. Su espectro apareció como una azul caliente y la estrella empezó a aumentar de brillo. También fueron identificadas rápidas fluctuaciones, principalmente en el ultravioleta. Fue cuando se descubrió la naturaleza de CH Cygni, una estrella simbiótica compuesta por una estrella muy caliente, posiblemente una enana blanca, y otra roja y fría que al mismo tiempo era una variable semirregular.
CH Cygni

Imagen del VLA de la estrella simbiótica CH Cygni ein 1986, dos años después de un gran estallido de tipo nova-like. Los dos nódulos que se observan es material arrojado durante ese evento.

Grup d'Estudis Astronòmics