L'interès científic de l'observació de les
ocultacions d'estrelles per la Lluna resideix en el poder determinar amb gran precisió la
posició del nostre satèl·lit en la seva òrbita al voltant de la Terra. Potser no
dsigui veritat, però es diu que quatre observacions visuals equivalen, en pes
estadístic, a una feta fotomètricament, es a dir, que l'aportació dels
afeccionats té el seu valor en el resultat final.
Per a enregistrar una ocultació estelar per la Lluna
podem fer-ho visualment, o bé, fotomètricament. En ambdós casos tindrem problemes quan
l'estrella desaparegui pel limb il·luminat de la Lluna, ja que la l'estrella quedarà
enlluernada. La reaparició pel llimb il·luminat presenta encara més problemes,
convertint-se en una tasca gairebé impossible. Les immersions pel limb fosc són
summament fàcils de reatlizar, tant visualment com fotomètricament. La reaparició pel
llimb fosc és més delicada, doncs no sabem amb exatitut per on apareixerà l'estrella i
per tant, visualment haurem d'escombrar un tram del llimb i, fotomètricament, haurem
d'abarcar una àrea suficient.
Quan vulguem enregistrar una ocultació
fotomètricament, haurem d'emprar el que s'anomena fotometría ràpida, prendre
dades a una velocitat mínima de 100 punts per segon.
Tant a l'observació visual com fotométrica
necessitem una font de temps molt bona. A l'observació visual és necessari garantir 1/10
de segon, mentre que en fotometría caldria garantir la centèsima. Per al treball visual
tindrem suficient amb els senyals horaris que cada hora ens facilita Ràdio Nacional
d'Espanya.
Les efemérides d'ocultacions d'estrelles per la
Lluna estan calculades per a unes coordenades geogràfiques determinades, pel que, llevat
que hagin estat calculades per a la nostra posició particular, no seran exactes. Per
això, haurem de començar a observar uns minuts abans de l'hora prevista a fi que no
se'ns escapi.
