Les tempestes de 1998

Saturn el 4 de gener de 1998 en llum infraroja amb la càmera NICMOS del Telescopi Espacial Hubble. Composició de tres imatges en les bandes d'1, 1.8 i 2.1 microns a les què es van assignar els colors blaus, verd i roig, respectivament. Això ens proporciona una visió de les característiques de l'atmosfera. Els colors blaus denoten una major transparència de la capa de boira, mostrant els traços més baixos. Els colors grocs i verds indiquen presència de boires minces per damunt de la capa ennuvolada, mentre que els ataronjats i rojos mostren detalls alts. Finalment, els núvols blancs equatorials, corresponents a dues tempestats, són els traços més alts.

Una altra tempestat equatorial es va desenvolupar a Saturn a la temporada 1998-99 (A. García, OAM-GEA). Així mateix D. Parker (ALPO) va posar de manifest també una altra taca blanca, aquesta vegada a la Banda Equatorial Sud (SEB). El seu aspecte pot contemplar-se en les següents imatges.

Saturn les nits deI 14-15 i 15-16 d'octubre de 1998. Imatges amb els filtres fotomètrics BVR de Johnson i el corresponent muntatge en color (A. García, T - 35cm, OAM).

Observacions de D. Parker (T - 40 cm, Coral Gables, Florida) que mostren la tempestat equatorial així com una altra taca blanca a la SEB.

Com a conclusió, tornar a insistir en el fet de que aquestes tempestats equatorials eren inèdites en els annals de Saturn. O bé no s'havien produït, o bé havien passat desapercebudes en ocasions anteriors. També insistir que són perfectament detectables en imatges de bona qualitat obtingudes amb petits telescopis proveïts amb càmeres CCD. Qui ho intenti pot aportar dades útils, i qui sap si també el descobriment d'algun altre fenomen d'aquesta índole.