PROCESSAMENT DE LES IMATGES

El processament de les imatges ha de ser relativament suau, prou per a mostrar perfectament els contorns dels detalls i els suaus tons mitjos, però no gens més. Un processament excessiu l'única cosa que fa és destacar el soroll i reforçar els efectes de la turbulència, fa aparèixer múltiples artífexs de tractament que no tenen res a veure amb la imatge real. Tampoc no és necessari contrastar excessivament els detalls. Les imatges que mostrem es troben al límit del permès i fins i tot alguna d'elles possiblement hagi sigut tractada excessivament.

Cal tenir en compte que quan es treballa amb imatges cal deixar completament de banda les apreciacions subjectives que poden donar-se en el dibuix. Un detall, qualsevol traç planetari, una vegada processada la imatge de forma "normal", es veu o no es veu, però no ha de forçar-se el tractament perquè "sembla" que hi ha "alguna cosa" en la posició en què se suposa hauria de veure's. L'única que s'aconsegueix és destacar "grumolls" de turbulència i reforçar interferències elèctriques de fons que en ocasions estan presents produïdes per l'electrònica de la càmera, per l'ordinador, pels motors del telescopi o per no tenir connectada tota l'electrònica a una bona presa de terra que els eviti.

Una imatge ha de tenir un bon pretractament, amb flats, darks i bias (dark amb temps d'exposició 0 si la càmera no permet obtenir-els directament). Aquesta és la base que assegura després un bon processament, perquè elimina en gran manera els defectes de la càmera esmentats més amunt. És ni més ni menys el "truc" de Parker i Miyazaki, uns dels millors "imaginyers" planetaris del món. Desproveïdes les imatges de soroll, apareixen els contrastos fins que d'una altra manera es perdrien i, quan la turbulència atmosfèrica és baixa, es pot arribar pràcticament al poder resolutiu del telescopi. Sense un pretractament adequat, és quasi impossible treure cap taca a Saturn, doncs generalment, excepte en el cas de la GWS, posseeixen el mateix contrast que aquestes imperfeccions.

Han d'obtenir-se diversos bias, darks i flats i promitjançar-els, de forma que desapareguin tots els defectes aleatoris i únicament aparegui allò que és constant. Els flats han d'exposar-se fins a omplir sobre un 80% del histograma. Les imatges també milloren molt si hi ha una sèrie de qualitat similar obtinguda en l'interval d'un minut, que permetin ser sumades entre si sense que encara afecti la ràpida rotació del planeta.

El programa informàtic que s'utilitza en el GEA per al pretractament, el tractament i per a l'anàlisi de les imatges és el LAIA, a què ens referirem a partir d'ara.

Una vegada realitzat el pretractament, el que toca fer és el tractament per a obtenir tots els detalls que mostren les imatges. Amb LAIA se n'anirà al menú Tractar, i es triarà Filtres realç contorns i d'entre ells el Mitja. Ens apareixerà un quadre de diàleg que ens demanarà diversos valors:
 
 

Si el diàmetre de la imatge està comprés entre 140 i 250 pixels, per al cas de Júpiter, sol ser suficient per a tractar una imatge posar el valor 9 a la primera qüestió, -8 a la segona i 8 a la tercera. Amb això apareixeran tots els detalls que posseeix la imatge i qualsevol una altra operació posterior simplement serà a efectes d'estètica i de presentació més agradable del resultat, sense cap guany apreciable en la resolució.

Per exemple, és possible que faci falta expandir o comprimir el histograma. També, per a disminuir el contrast i aparexin els suaus tons grisos, es recorrerà a la funció exponencial i posarà un valor pròxim a 0,7. Existeixen després una sèrie de pepits trucs en el tractament de forma que, encara conservant tota la resolució, les imatges finals tinguin un aspecte "més fotogràfic" i no tan digital. No obstant això, com el que interessen són dades científics i no resultats artístics, es pot prescindir perfectament d'ells, els quals d'altra banda, no deixen de ser perillosos en mans inexpertes.

Per al cas de Saturn, és molt més delicat, perquè com ja s'ha s'ha fet esment, el valor real dels grisos dels detalls és molt similar al del soroll de la càmera. És qüestió d'anar temptejant els valors, posant per exemple 5, -4, 5, encara que els millors tractaments s'aconsegueixen mitjançant l'opció Laplaciana General, també temptejant valors, segons com siguin les imatges: grandària, soroll, ompliment del histograma, etc.