Las tormentas de 1998

Saturno el 4 de Enero de 1998 en luz infrarroja con la cámara NICMOS del Telescopio Espacial Hubble. Composición de tres imágenes en las bandas de 1, 1.8 y 2.1 micras a las que se asignaron los colores azul, verde y rojo, respectivamente. Esto nos proporciona una visión de las características de la atmósfera. Los colores azules denotan una mayor transparencia de la capa de niebla, mostrando los rasgos más bajos. Los colores amarillo y verde indican presencia de nieblas tenues por encima de la capa nubosa, en tanto que los anaranjados y rojos muestran detalles altos. Finalmente, las nubes blancas ecuatoriales, correspondientes a dos tormentas, son los rasgos más altos.

Otra tormenta ecuatorial se desarrolló en Saturno en 1998-99 (A. García, OAM-GEA). Así mismo D. Parker (ALPO) puso de manifiesto también otra mancha blanca, esta vez en la Banda Ecuatorial Sur (SEB). Su aspecto puede contemplarse en las siguientes imágenes.

Saturno las noches deI 14-15 y 15-16 de Octubre de 1998. Imágenes con los filtros fotométricos BVR de Johnson y el correspondiente montaje en color (A. garcía, T - 35cm, OAM).

Observaciones de D. Parker (T - 40 cm, Coral Gables, Florida) que muestran tanto la tormenta ecuatorial, así como otra mancha blanca en la SEB.

 
Como conclusión, reincidir en el hecho de que estas tormentas ecuatoriales eran inéditas en los anales de Saturno. O bien no se habían producido, o bien habían pasado desapercibidas en anteriores ocasiones. También insistir en que son perfectamente detectables en imágenes de buena calidad obtenidas con pequeños telescopios provistos con cámaras CCD. Cualquiera que lo intente puede aportar datos útiles, y quién sabe si también el descubrimiento de algún otro fenómeno de esta índole.