Organizado por
el OAM, entre los días 1 y 3 de mayo el Observatori
Astronòmic de Mallorca (OAM) albergó el Meeting on Asteroids and
Comets in Europe (MACE) en su segunda edición, celebrado bajo los auspicios del Grup
d’Estudis Astronòmics (GEA), Spaceguard Foundation
(Spaceguard Spain), NEODyS, Grupo
Italiano Astrometristi (GIA) y F G Kleine Planeten VdS, con
el soporte del Ayuntamiento de Costitx
(donde radica el OAM), del Govern de les Illes Balears y del Consell
de Mallorca. Recordamos que el primer MACE se reunió en el Visnjan Observatory
(Croacia) en 2002. Aquella la primera edición sirvió para unir los esfuerzos de los
más destacados observadores europeos con el objetivo de conseguir la primacía europea en
lo referente a la calidad por encima de la cantidad de las observaciones astrométricas.
En esta segunda edición se marcaron los objetivos de mejorar las técnicas de
observación; fijar las metas para futuros pequeños observatorios; presentar nuevos
proyectos observacionales de asteroides, NEO y cometas; evaluar la tarea realizada por los
observadores a raíz del objetivo fijado por el primer MACE; constatar la simbiosis entre
observación y sistemas de información y servicio a la observación (tales como NEODyS,
Spaceguard Foundation), y presentar diseños avanzados de telescopios, entre estos los
telescopios per control remoto. En total se inscribieron unos cincuenta participantes
efectivos procedentes de 14 países distintos, que entre el jueves día 1 y el sábado
día 3 asistieron a un total de 23 ponencias y comunicaciones ofrecidas por los
principales protagonistas de la observación y del control de asteroides y cometas en
Europa.
El MACE 2003 fue inaugurado por la señora Maria Antònia Munar,
presidenta del Consell de Mallorca, acompañada en la mesa presidencial por María Eugenia
Sansaturio, de la Universidad de Valladolid, presidenta de Spaceguard Spain y encargada
del sistema NEODyS en España, y por Salvador Sánchez, director del OAM.
Las primeras sesiones de trabajo fueron desarrolladas a lo largo de
la tarde del día 1 de mayo. El primero en intervenir fue Giovanni Valsecchi (Spaceguard
Foundation), que habló de encuentros cercanos entre NEO y la Tierra, con la localización
de resonancias y corredores preferentes por donde se pueden encontrar esos objetos
cercanos. A continuación Mark Kidger dio una de sus tres conferencias previstas: sobre el
cometa Churyumov-Gerasimenko advirtió que sufre secuencias de actividad que pueden hacer
más interesante la futura misión Rosetta que lo visitará; en la intervención del día
siguiente expuso las coincidencias del reciente cometa Ikea-Zhang con otros cometas
históricos, y en la última intervención mostró los avances que gracias al esfuerzo de
los miembros de la lista Cometas_Obs@yahoogroups.com
se dan hoy en día en el estudio de los cometas. Jure Skvarc, del Crni Vrh Observatory,
Slovenia, presentó el programa Astrovirtel para detectar asteroides de tipo troyano, pero
en los puntos de Lagrange de los planetas Saturno, Urano y Neptuno. Gerardo Ávila, que
trabaja para el Observatorio Europeo del Sur (ESO) en Garching (Alemania), expuso el
proyecto FIASCO (Fibre Amateur Spectrograf Casually Organized) y el proyecto LECHES (Laye
Echelle Spectrograf), coparticipado por el OAM, para estudiar la velocidad radial y la
composición de los asteroides. Andrea Boattini expuso la colaboración entre el CINEOS
(Campo Imperatore Near-Earth Objects Survey) y el European South Observatory (ESO) a
través del telescopio NTO de 2,2 metros, en La Silla. A continuación volvió Gerardo
Ávila a tomar la palabra para presentar las características de tres telescopios Klevtsov
en construcción, de 60 cm de diámetro cada uno, para un proyecto de observación de
cuerpos menores en una colaboración entre OAM y CAOS (Club of
Amateurs in Optical Spectroscopy). Marcos Rincon Voelzke, de la Cruzeiro do Sul
University, Sao Paulo, Brasil, explicó el origen y la evolución de los cometas,
estructuras cometarias y componentes, interacción con el viento solar y arco de choque
que produce, líneas de campos magnéticos y sus implicaciones en la morfología
cometaria. Para acabar las sesiones del primer día, Jonathan Shanklin, de la British
Astronomical Association, presentó la sección de cometas de su institución, las bases
de datos elaboradas y los formatos con los que se comunican los datos sobre cometas.
Asimismo expuso las difíciles condiciones bajo las cuales se observan los cometas y la
solvencia de los datos obtenidos. Con ello terminó la primera jornada.
El segundo día comenzó con una exposición del creador y director
del sistema NEODyS, Andrea Milani, de la Universidad de Pisa, quien explicó aspectos
técnicos y datos útiles que se pueden obtener en las primeras observaciones de objetos
nuevos. Después de la segunda charla de Mark Kidger, refundida ya con la primera
referencia hecha a este popular investigador, Juraj Toth, de la Universidad Comenius de
Bratislava, Eslovaquia, trató sobre la población estimada de objetos cercanos de
reducidas dimensiones, por debajo de los cien metros de diámetro, y la posibilidad
de crear sistemas de detección para ellos. El tema generó un interesante debate los
días sucesivos acerca de la estrategia y de la sistemática observacional a adoptar,
teniendo en cuenta que gran parte de ese tipo de objetos no es detectado por ninguno de
los grandes surveys. A continuación Maite
Merino, de la Universidad de Barcelona, explicó un proyecto en el que también participa
el Observatori Fabra de Barcelona y el Real Instituto de la Armada de San Fernando, para
instalar en la Tossa d'Alp, destacada cima del Pirineo oriental, una cámara Baker-Nunn
transformada; el objetivo es realizar una amplia cobertura del cielo para la detección y
estudio de cuerpos menores del Sistema Solar. La sesión siguiente fue a cargo de J.
Skvarc, del Crni Vrh Observatory, Slovenia, que explicó aspectos del desarrollo de
software astrométrico. Andrea Boattini, intervino por segunda vez para explicar la
contribución de Spaceguard Central Node al seguimiento de objetos NEO. En una mañana
plagada de figuras, el conocido autor del programa Astrometrica,
el austríaco Herbert Raab, que tanto ha contribuido al seguimiento y detección de los
cuerpos menores del Sistema Solar, explicó la precisión que se espera obtener usando
distintos catálogos para hacer astrometría homologable por el MPC. Finalmente H. Mikuz
explicó las características del nuevo telescopio de 60 cm instalado en el Crni Vrh
Observatory, antes mencionado, del cual dimos noticia en esta sección del pasado mes de
marzo a raíz del descubrimiento del NEO 2003 EM1 por Jure Skvarc mientras observaba el
cometa C/2001 RX14 a los pocos días de estrenar el telescopio.
Por la tarde los participantes en el MACE tuvieron tiempo de visitar
las instalaciones del OAM y de inaugurar en cierto modo el flamante planetario del
observatorio, ya que la inauguración real se había efectuado sólo una semana antes. Se
ofreció una sesión audiovisual realizada expresamente para la ocasión. En el vestíbulo
del planetario había una completísima muestra de meteoritos, propiedad de un
coleccionista particular, y de pósters realizados para el MACE. Después los congresistas
visitaron las demás instalaciones del OAM, y en especial el telescopio de control remoto
con el que se han empezado a observar asteroides y NEO. Por la noche, después de una
animada barbacoa, el grupo se reunió en el planetario para una observación conjunta a
través del control remoto, y proyectando las pantallas de los ordenadores en la cúpula.
En esa observación se hizo astrometría de confirmación del objeto K03J02Y que a la
sazón apareció en la circular MPEC 2003-J17 del mismo día 3 de mayo, en la que
figuraban como observadores los miembros del MACE 2003 en su conjunto. Una curiosa
circunstancia sin precedentes.
El
último de día de trabajo empezó con una novedosa temática expuesta por el profesor del
Departamento de Química Inorgánica de la Universidad de Barcelona y miembro de
Spaceguard Spain, Jordi Llorca, que explicó las posibilidades de la espectrografía de
asteroides para conocer su composición y sus propiedades químicas. Hay que decir que la
descomposición de la luz asteroidal a través de una rejilla espectrográfica aplicada
sobre el secundario de un telescopio de gran diámetro ya ha empezado a ser realizada por
el OAM a instancias del profesor Llorca. A continuación Konrad Dennerl, del Instituto Max
Planck, de Alemania, detalló las observaciones de cometas en rayos X y las aportaciones
que se realizan con tal observación, efectuada a través de los satélites Chandra y
XMM-Newton. Después Richard Miles, del Golden Hill Observatory, Dorset, Reino Unido,
detalló la forma de obtener fotometría de gran precisión de asteroides usando el filtro
Johnson V y comparando con los datos del catálogo de estrellas del Hipparcos. La
penúltima intervención fue de Gyula Szabo, astrónomo croata, que propuso la creación
de la base de datos de cometas CARA (Cometary Archieve for Amateur Astronomer). La última
intervención fue de Mike Kretlow, del Max Plank Institut en Heidelberg, Alemania, que
trató sobre los cometas que se fragmentan, expuso cometas históricos que sufrieron esa
circunstancia y explicó las posibles consecuencias de una fragmentación cometaria.
Durante la tarde del
último día los participantes en el MACE disfrutaron de una excursión a Valldemossa,
en el corazón de la cordillera mallorquina llamada Serra de
Tramontana, donde se pueden ver distintos edificios nobles y especialmente la famosa
cartuja donde Chopin y George Sand pasaron unos meses.
El sábado por la
noche hubo cena de gala para festejar el éxito de la reunión, que acabó con la mirada
puesta ya en el MACE 2004, a celebrar en Frasso Sabino, a unos treinta kilómetros de
Roma, bajo los auspicios de la Associazione
Romana Astrofili, según decisión tomada ya hace un año, en la primera edición, en
la que se fijó la sede del MACE hasta el año 2005. |
