Introducción

En enero de 1997, Joan Guarro desde su observatorio de Piera, estaba probando un pequeño telescopio catadióptrico de 90 mm de diámetro y 500 mm de distancia focal para conocer sus posibilidades para realizar fotometría de estrellas variables. Podía haberlo hecho con cualquier región del cielo, pero casualmente se le ocurrió comprobar la precisión que obtenía con la estrella NSV 03217, pues ya poseía algunos datos de esta zona de la constelación de Monoceros obtenidos con su telescopio de 40 cm. También casualmente no se limitó a obtener unas pocas imágenes, sino que no sólo prolongó la obtención de datos durante varias horas, sino que lo repitió en las noches siguientes.

Con un telescopio idéntico a este Joan Guarro descubrió la nueva eclipsante GSC 156_1365.

Al reducir los datos, tampoco se conformó en medir exclusivamente el brillo de NSV 03217 y de las estrellas de comparación, sino que lo hizo con todas las del campo. Su sorpresa fue que la estrella GSC 156_1365, cada noche y a la misma hora, experimentaba un aumento de brillo de 0,3 magnitudes. Un análisis de estos datos pusieron de manifiesto que probablemente se trataba de la observación de la rama de subida de un eclipse de una binaria con un período muy próximo a un día. Aquí de nuevo había intervenido la casualidad, pues de haberse encontrado la estrella en el máximo, dificilmente se hubiera apreciado que era variable.

Las observaciones

Es muy difícil obtener la curva entera de luz de una variable con un período casi igual a un entero de día, puesto que cada noche se repite el mismo tramo de curva. La única manera de conseguirlo es observarla durante muchos meses, desde que justo empieza a aparecer en el cielo de madrugada hasta que desaparece en el cielo vespertino. Como Joan Guarro no podía observarla en estas condiciones dadas sus obligaciones laborables, se decidió que fuera seguida por Josep M. Gómez con el telescopio de 41 cm  del observatorio de Mollet. Una vez más, una observación casi imposible pudo realizarse gracias al trabajo en equipo.

Así, la estrella fue seguida continuamente durante 95 noches desde el 29 de enero de 1997 al 27 de marzo de 1998 desde Mollet. Además, también colaboró Arne A. Henden con el telescopio Ritchey-Chrétien de 1 metro de la estación de Flagstaff del US Naval Observatory, estandarizando todas las estrellas del campo en las bandas BVRI del sistema Johson-Cousins, con lo que se tuvo una idicación exácta de la magnitud de la nueva variable y de sus índices de color. GSC 156_1365 resultó poseer una magnitud V de 9.74 en el máximo y un índice de color (B-V) = 0,130, siendo su tipo espectral B9.

Curva final de GSC 156_1365 obtenida tras 14 meses de observación.

Resultados

Los datos obtenidos durante este largo programa pusieron de manifiesto que la nueva variable es una binaria eclipsante de tipo EB con un período de casi un día exácto,  que varía en total 0,34 magnitudes, concretamente de la 9,735 a la 10,075 durante el eclipse primario y 0,154 magnitudes en el eclipse secundario. Concretamente, las efemérides obtenidas para el sistema son:

HJD Min I = 2450869,40404 + 0,989888^d x E
                           ±0,00043^d ±0,000004^d

El largo período de vigilancia al que fue sometida la estrella también puso de manifiesto que la forma de la curva de luz es variable con el tiempo. Así, mientras que a principios de 1997 poseyó un efecto O'Connell de 0,025 magnitudes en el máximo que precedía el eclipse principal, este fenómeno estuvo ausente a fines del mismo año y principios de 1998, al tiempo que el propio eclipse fue 0,032 magnitudes más profundo. Un exámen de la propia curva de luz también revela otras distorsiones menores en otras fases, todo ello sin duda debido a la presencia de chorros de gas entre las dos estrellas del sistema binario y a manchas. Finalmente los resultados del estudio fueron publicados en Information Bulletin on Variable Stars.

Principales variaciones en la amplitud y la forma del O'Connell y del eclipse principal en el transcurso de un año.

Otro resultado inesperado fue el descubrimiento en el mismo campo de otra estrella variable, HD 264300, que resultó ser una irregular roja de baja amplitud. Es decir, el desarrollo del programa inicial de Joan Guarro consistente en estudiar una posible variable conocida, condujo al hallazgo de otras dos variables desconocidas hasta entonces.

Aunque la realidad probablemete supere a la ficción, esta imagen idealizada de un sistema binario puede servir para dar una idea del por qué de los fenómenos que se observan en la curva de luz de GSC 156_1365.

CARTA ESTANDARIZADA DEL CAMPO DE GSC 156_1365

V = NSV 03217 (SRd)    2 = HD 264300 (L)    8 = GSC 156_1365 (EB)

Referencia:

Gómez Forrellad, J.M., Henden, A.A., Guarro-Flo, J., 2000, Information Bulletin on Variable Stars,  No. 4972

Grup d'Estudis Astronòmics